Hiszpański skrzydłowy Mario Rodriguez podpisał kontrakt z Wartą Poznań do końca sezonu 2021/22. 23-latek został piłkarzem beniaminka PKO Ekstraklasy na zasadzie wolnego transferu po tym, jak rozstał się z klubem Granada CF. Jest pierwszym Hiszpanem w historii Warty Poznań.

Mario Rodriguez pochodzi z Barcelony i to w Katalonii rozpoczynał karierę piłkarską – najpierw w małym klubie z miasta Sant Joan Despí, a następnie w UE Cornella. To stamtąd jako 14-latek trafił do szkółki Realu Madryt, La Fabrica i był zawodnikiem królewskiego klubu przez 7 sezonów. Występował m.in. w zespole rezerw oraz w młodzieżowej Lidze Mistrzów (8 meczów i gol w spotkaniu z Borussią Dortmund). W debiucie w reprezentacji Hiszpanii do lat 16 strzelił gola w wygranym 2:0 meczu z Węgrami. W sumie rozegrał w tej kadrze 3 spotkania.

W 2017 roku Mario Rodriguez został wypożyczony do CE Sabadell, a po roku odszedł do CF Peralada. W lipcu 2019 roku trafił do Granady B – zagrał w 27 meczach III ligi i strzelił w nich 4 gole. Już w grudniu znalazł się w kadrze Granady CF, siódmego zespołu hiszpańskiej ekstraklasy. Najpierw zagrał w jego barwach w Pucharze Króla, a w lipcu zadebiutował w La Liga, w wygranym 2:0 pojedynku z Deportivo Alaves.

– Po zakończeniu poprzedniego sezonu i awansie do Ekstraklasy wiedzieliśmy, że potrzebujemy kreatywnego zawodnika na skrzydle, szybkiego, dobrego w grze jeden na jeden. Nasz wybór padł na Mario Rodrigueza – mówi Robert Graf, dyrektor sportowy Warty Poznań. – Rozmowy i działania związane z tym transferem trochę trwały, ale cieszymy się, że udało się je sfinalizować. Mario jest już naszym piłkarzem i mamy nadzieję, że w miarę szybko zaadaptuje się do stylu gry zespołu i mimo przerwy, jaką miał – La Liga zakończyła rozgrywki pod koniec lipca – szybko wkomponuje się w zespół i da nam jakość, której  oczekujemy od niego.

– Jestem dumny z tego, że zostałem pierwszym Hiszpanem w długiej historii Warty Poznań. Teraz nie mogę się już doczekać pierwszego treningu z drużyną, co mam nadzieję, nastąpi już w środę. Jestem bardzo ambitnym człowiekiem i bardzo chcę pomóc drużynie w osiąganiu celów. Gdy pojawiła się oferta z Warty Poznań, spodobał mi się pomysł, by przenieść się do Polski. Rozmawiałem z kilkoma osobami, które powiedziały mi, że Ekstraklasa jest bardzo dobrą ligą do tego, żeby pokazać swoje umiejętności i dalej się rozwijać. Dlatego uważam, że to bardzo dobry krok w mojej karierze. Jestem dumny, że podpisałem kontrakt z Wartą Poznań i będę robił teraz wszystko, co potrafię, żeby być wzmocnieniem drużyny – mówi Mario Rodriguez i dodaje: – Poznań zrobił na mnie bardzo dobre wrażenie, ludzie w klubie są dla mnie życzliwi, więc nic, tylko trenować i grać. Przez ostatnie tygodnie po zakończeniu sezonu w Hiszpanii trenowałem indywidualnie, a wiem, że to nie jest to samo, co treningi z zespołem. Chcę jednak już od jutra ciężko pracować, żeby pomóc drużynie, kiedy tylko trener da mi szansę.

Mario Rodriguez ma 176 cm wzrostu, waży 65 kg. Jest dziewiątym nowym piłkarzem Warty Poznań w tym sezonie PKO Ekstraklasy. Wcześniej ekipę „Zielonych” wzmocnili: bramkarz Daniel Bielica, obrońcy Jan Grzesik, Mateusz Spychała i Robert Ivanov, pomocnicy Mateusz Czyżycki, Konrad Handzlik i Michał Kopczyński oraz napastnik Mateusz Kuzimski.

Witamy w Zielonej Rodzinie Warty Poznań!