Piłkarze Warty Poznań, Robert Ivanov i Niilo Maenpaa wyszli w podstawowym składzie reprezentacji Finlandii, która uległa 0:2 Szwecji w towarzyskim meczu rozegranym w poniedziałkowy wieczór w Algarve.

Obie drużyny zagrały w mocno rezerwowych składach, złożonych głównie z zawodników rodzimych klubów. Wszystko dlatego, że mecz odbywał się poza oficjalnym terminem FIFA, więc reprezentanci, którzy grają poza swoją ojczyzną, musieli uzyskać zgodę swoich klubów na udział w zgrupowaniu w Portugalii. Sztab Warty Poznań pozwolił swoim zawodnikom na wyjazd i uczestnictwo w pierwszej części obozu oraz występ przeciwko Szwecji. Po tym spotkaniu Robert Ivanov i Niilo Maenpaa dołączą do zespołu „Zielonych” w Turcji.

Finowie nie mogą zaliczyć swojego pierwszego w tym roku meczu do udanych. Tylko do przerwy toczyli wyrównany pojedynek ze Szwedami, a ostatecznie ulegli sąsiadom 0:2. Pierwszą bramkę zdobył Christoffer Nyman w 38. minucie. Napastnik początkowo zagrywał piłkę do kolegi, ale ta odbiła się od Roberta Ivanova i spadła pod nogi 30-letniemu zawodnikowi IFK Norrkoeping, który strzałem zza pola karnego posłał piłkę po ziemi, tuż przy słupku. Kilka minut wcześniej Robert Ivanov został napomniany żółtą kartką po faulu na Christofferze Nymanie.

W drugiej części Niilo Maenpaa został zmieniony w 65. minucie. Pomocnik Warty Poznań, dla którego był to trzeci występ w barwach narodowych, nie wyróżniał się jakoś specjalnie na boisku. No może poza tym, że został przez selekcjonera Markku Kanervę wybrany do wykonywania stałych fragmentów gry.

Po paru minutach od zejścia jednego „Warciarza” zanosiło się na to, że boisko będzie musiał opuścić także Robert Ivanov. Po dośrodkowaniu z rzutu rożnego walczył o piłkę w powietrzu, ale po starciu z rywalem nieszczęśliwie upadł na murawę. Trzymał się za pośladek i sędzia wezwał na boisko masażystów Finlandii. Ci postawili obrońcę na nogi i mógł on dokończyć mecz.

W ostatniej minucie doliczonego czasu gry Robert Ivanov wygrał pojedynek główkowy z Joelem Asoro, ale do przejęcia strąconej piłki zbyt wolno zbierał się bramkarz Suomi, Lucas Bergstroem. Joel Asoro, gracz Djurgaardens IF, minął go z piłką i kopnął do pustej bramki.

Mimo „udziału” przy obu golach dla przeciwnika, Robert Ivanov i tak był jednym z najlepszych zawodników w reprezentacji Finlandii. Dodajmy, że zagrał w kadrze już po raz 18., a w niedzielę minęły dokładnie cztery lata od jego debiutu (także przeciwko Szwecji).