Czwartoligowy zespół Stali Brzeg staje na drodze piłkarzy Warty Poznań w Fortuna Pucharze Polski. Stawką pojedynku, który odbędzie się we wtorek o godz. 13 na stadionie w Brzegu, jest awans do 1/8 finału rozgrywek.

W losowaniu, które odbyło się miesiąc temu, Warta Poznań już w pierwszej parze została skojarzona z jedynym przedstawicielem IV ligi, czyli Stalą Brzeg. To zespół, który występuje na tym poziomie po spadku z III ligi w poprzednim sezonie. Drużyna z województwa opolskiego zajęła 14. miejsce w tabeli i miała 6 pkt straty do bezpiecznej strefy.

Stal występowała w III lidze od połowy 2016 roku, a to oznacza, że awansowała do niej (choć do innej grupy), w tym samym roku, w którym poznaniacy rozpoczęli marsz w górę po zwycięskich barażach z Garbarnią Kraków, oznaczających powrót do II ligi.

Najbliżsi rywale Warty Poznań zajmują trzecie miejsce w tabeli opolskiej IV ligi. Wygrali 9 z 13 spotkań i mają 30 pkt – o dwa mniej niż lider, LZS Bogacica i wicelider, Małapanew Ozimek. W kolejce poprzedzającej pucharowe starcie Stal wygrała na wyjeździe 2:0 z LZS Walce, po bramkach zdobytych ze stałych fragmentów gry: rzutu karnego i rzutu wolnego.

Zespół z Brzegu przeszedł długą drogę, żeby zagrać w Fortuna Pucharze Polski. Najpierw musiał przebrnąć przez regionalne rozgrywki pucharowe – a tam pierwszy mecz rozegrał ponad rok temu, bo we wrześniu 2022 roku. Stal pokonała wówczas 2:1 Ruch Zdzieszowice. Następnie eliminowała Fortunę Głogówek (4:1), MKS Kluczbork (3:2 po dogrywce), LZS Starowice Dolne (walkower 3:0), a w finale pokonała 4:1 LZS Bogacice. W pierwszej rundzie Fortuna Pucharu Polski rozbiła aż 4:0 Unię Skierniewice, czyli wyżej notowanego rywala z III ligi.

– Dzięki moim asystentom mamy przeanalizowaną grę Stali Brzeg. Dysponujemy nagraniami z czterech spotkań. Wiemy, że jest to drużyna dobrze zorganizowana, dlatego dotarła do tego etapu rozgrywek i dobrze zagrała w pierwszej rundzie pucharu. Wiemy, że w składzie Stali jest kilku zawodników, którzy grali wcześniej w wyższych ligach. Znam np. Rafała Brusiło, bo miałem kilka razy okazję być na ławce, gdy on grał przeciwko drużynom, w których byłem w sztabie – mówi trener Warty Poznań, Dawid Szulczek.

Od czerwca tego roku trenerem Stali Brzeg jest 33-letni Paweł Schmidt, wcześniej związany m.in. ze Śląskiem Wrocław, w którym pracował z zespołami do lat 15 i 17. – Trener Schmidt wykonuje dobrą robotę. Przywiązuje wagę do tego, żeby drużyna była dobrze zorganizowana. I widać efekty, bo Stal dobrze punktuje – uważa Dawid Szulczek.

Celem Warty Poznań jest oczywiście awans do III rundy Fortuna Pucharu Polski. Powalczy o to skład zbudowany podobnie do tego, który miesiąc temu pokonał KSZO Ostrowiec Św. 2:1 w pierwszym meczu pucharowym. – Myślę, że w składzie na mecz w Brzegu będzie kilku zawodników, którzy dostają mniej minut w lidze, ale też kilku takich, którzy grają w Ekstraklasie – mówi trener „Zielonych”.

Mecz Stal Brzeg – Warta Poznań rozpocznie się we wtorek o godz. 13. Tak wczesna pora jest spowodowana faktem, iż obiekt w Brzegu nie jest wyposażony w system sztucznego oświetlenia. Bieżące meldunki z meczu będzie można usłyszeć na antenie MC Radia na 102,7 FM. Zachęcamy też do śledzenia relacji tekstowej prowadzonej na oficjalnym koncie Warty na platformie X (dawniej Twitter).