Reprezentacja Finlandii wygrała na wyjeździe 3:1 Bośnią i Hercegowiną i przed swoim ostatnim meczem w eliminacjach do mundialu zajmuje drugie, barażowe miejsce w tabeli grupy D. Obrońca Warty Poznań Robert Ivanov grał do 79. minuty tego pasjonującego pojedynku.

Robert Ivanov w drugim kolejnym meczu kwalifikacyjnym wyszedł w podstawowym składzie Finów, a w sumie rozegrał dopiero siódme spotkanie w barwach narodowych. Po październikowej wygranej w Kazachstanie kadra Suomi grała w Zenicy z Bośnią i Hercegowiną. Musiała wygrać, by zachować realne szanse na walkę o wyjazd na mistrzostwa świata do Kataru. Podobne plany mieli gospodarze – oni również, w przypadku zgarnięcia trzech punktów, mieliby wszystko w swoich rękach, jeśli chodzi o zajęcie miejsca dającego prawo gry w barażach.

Mecz był niezwykle emocjonujący. Goście wyszli na prowadzenie w 29. minucie dzięki bramce Marcusa Forssa. Tak naprawdę, to powinni prowadzić wyżej, ale dwóch świetnych okazji nie wykorzystał Teemu Pukki, który niedawno został najlepszym strzelcem w historii reprezentacji Finlandii (wyprzedził słynnego Jariego Litmanena). W Zenicy zmarnował rzut karny (Ibrahim Sehic obronił), a także nie wykorzystał sytuacji, w której przez blisko pół boiska biegł sam na bramkarza rywali.

Nieskuteczność asa w ataku Finów przestała być głównym problemem, gdy w 35. minucie z boiska został usunięty obrońca Jukka Raitala. Goście musieli więc bronić prowadzenia w dziesiątkę. Nie tylko nie stracili go, ale jeszcze powiększyli w 52. minucie! Po dośrodkowaniu z rzutu wolnego piłkę w pole karne wstrzelił Robert Ivanov, Teemu Pukki opanował przed linią końcową, a akcję celnym strzałem wykończył Robin Lod.

Bośnia i Hercegowina jeszcze zacieklej atakowała, ale Finowie skutecznie się bronili. Bramkę stracili w 69. minucie po tym, jak Robert Ivanov odepchnął rywala tuż za boczną linią pola karnego. Po mocnym wstrzeleniu piłki z rzutu wolnego Luka Menalo pokonał Lukasa Hradeckiego strzałem w samo okienko bramki!

Po tym golu napór gospodarzy był jeszcze większy i wydawało się, że w końcu doprowadzą do remisu 2:2. Nic z tego. W 73. minucie kolejny rzut wolny przyniósł ostatnią w tym meczu zmianę rezultatu. Teraz to Daniel O’Shaughnessy dopadł do piłki wstrzelonej w pole bramkowe i zdobył swoją pierwszą bramkę w drużynie narodowej. Robert Ivanov zakończył występ w Zenicy w 79. minucie. Opuścił murawę utykając. Zastąpił go Paulus Arajuuri.

Finlandia odniosła trzecie zwycięstwo w eliminacjach do mistrzostw świata w Katarze i w tabeli grupy D jest tylko za Francją. Podejmie ją już we wtorek w Helsinkach.